Hoy nos adentramos en la localidad de Benavente, población zamorana de 20.000 habitantes y cabeza de la comarca del mismo nombre. Según Encanra Jiménez, "su ubicación, historia y patrimonio merecen una visita a este enclave del Noreste de Zamora". El río que la baña es el Órbigo, que nace en León. Es la segunda población de la provincia por número de habitantes.

Su importancia geoestratégica se remonta a la época romana y prerromana. La localidad ha sido clave en numerosos momentos de la historia como en la contienda romana para dominar cántabros y astures. Fue repoblada en el S. XII con el nombre de Malgrat. Tuvo privilegios que duraron hasta la época de los Reyes Católicos. El condado de Benavente estuvo dominado por los Pimentel, que pasó a ser ducado. Tuvieron una buena posición en las colonias de ultramar hasta el S. XIX. Fue campo de batalla en la Guerra de la Independencia.

Su arquitectura religiosa y civil salpica de monumentos el municipio. Entre ellos pueden señalarse la Iglesia de Santa María de Azogue, de la que destaca su estructura románica que se puede percibir tanto en el interior como en el exterior.

La Iglesia de S. Juan del Mercado, con formas románicas y góticas, tiene una rica iconografía. El Hospital de peregrinos y la ermita de la Soledad son de carácter renacentista y con desarrollo barroco que tampoco debemos perdernos.

Entre los monumentos civiles sobresale el Castillo de la Mota y Torre del Caracol, hoy parador de turismo. En la Plaza Mayor encontramos el Ayuntamiento (Casa del Cervato) del S. XIX; el puente sobre el Esla, de origen medieval, con sucesivas restauraciones, la casa de Soledad, hoy centro cultural y la de Donci y la Encomienda.

La Plaza Mayor, la calle del Grano, la calle de la Rúa y la de Santa Cruz, reúnen edificios de los S. XIX y principios del XX que definen el urbanismo de Benavente. Además hay parques y miradores que nos permiten disfrutar de su arquitectura y riqueza paisajística.

Para comprar

Encarna Jiménez nos recomienda:

Las panaderías y los dulces "son muy buenos". Podemos comprar dulces de las monjas clarisas y la tarta del císter en el convento de Santa clara y en Álvaro.

En Robert podemos adquirir desde camisetas a libros de la historia de Benavente. También podemos comprar quesos y embutidos en Primitivo Cejuela, Paulina, Bejarano y El Pastor. Para comprar vino destacamos las Bodegas Otero, y Vees para artesanía de cuero.

Dónde comer

Víctor de la Serna nos recomienda:

• El Ermitaño. Pedro y Oscar Pérez, "segunda generación de mesoneros y cocineros en uno de los más brillantes restaurantes de España", siguen demostrando que "la modernidad sin traicionar las esencias también es posible en Castilla y León". Un primer plato: Hojaldre con manzana, pimientos, berenjena, sardina ahumada, pata de mulo, olivas y piñones. Un pescado: Lenguado con salteado de guisantes, habas, cebolleta, oreja de cochinillo y cremoso al ajillo. Una carne: Cochinillo confitado en especias con su jugo, orejones al vinagre y compota de frutas al cilantro. Un postre: Fresones, nata, pimienta y oporto.
• Mesón del Abuelo. Una "meca de la tapa" con un comedor rústico, en el que podemos degustar cosas como sus rollitos crujientes de puerros, langostinos y queso fresco, sus cardos con almejas o su rabo de toro al vino tinto.
• Parador de Benavente. Ubicado en un imponente edificio con torre mudéjar y un comedor con las paredes cubiertas de tapices, la cadena estatal vuelve a demostrar que se sigue esforzando por ofrecer una buena cocina regional, en este caso zamorana, con platos como el arroz a la ídem (hecho con diferentes carnes y chacinas de cerdo y pimentón), dos y pingada (el clásico plato de Domingo de Resurrección: dos huevos fritos con lonchas de jamón serrano pasado por la sartén), asadillo de pimientos benaventanos, el bacalao a la tranca (salteado con pimientos rojos y pimentón), el lechazo asado o el tocinillo de cielo (éste, universal...).

Para beber, Víctor de la Serna nos recuerda que en Zamora hay, no una, sino dos denominaciones de origen: Toro y Tierra del Vino de Zamora. "Es tierra de tintos recios, pero que con la llegada de grandes bodegueros de Rioja, de Ribera del Duero y de Francia a partir de los años 90 han ganado muchísimo en elegancia".

Uno de esos nuevos vinos Termanthia 2004, de Numanthia-Termes, "es uno de los cinco vinos españoles que han recibido la nota perfecta de 100/100 en The Wine Advocate, la revista de Robert Parker. Otros dos grandes vinos de Toro: San Román 2006 y Pintia 2005".

Dónde dormir:

Pedro Madera nos recomienda:

PARADOR DE TURISMO

Pº de la Mota, s/n. 49600 Benavente. Zamora. Tlf: 980 630 300
www.parador.es
HABITACIONES:38 PRECIO: HD Desde 70 €

• Parador Rey Fernando II de Aragón, ubicado en un Castillo – Palacio de estilo renacentista
• Fue sede de las Cortes en 1202 y arrasado casi por completo en 1808 durante la Guerra de Independencia
• No perderse la Torre Caracol con su salón de artesonado mudéjar y los jardines que le reodean
• Elegancia y confort en habitaciones amplias y luminosas
• Decoración interior clásica con tapices, lámparas forjadas, artesonado, maderas y ladrillos castellanos
• Restaurante con gastronomía de la tierra; Bacalao a la tranca, arroz a la zamorana...

HOTEL VILLA DE BENAVENTE

Av. de las Américas, s/n. 49600 Benavente. Zamora. Tlf: 980 635 094
www.hotelvilladebenavente.com
HABITACIONES: 50 PRECIO: HD desde 58 €

• En el corazón empresarial de Benavente (a 10 minutos del centro), con instalaciones modernas dentro de un edificio de estilo vanguardista
• Amplios espacios que garantizan calidad y confort en unas habitaciones luminosas y bien equipadas
• Perfecto para clientes en viaje de negocios. Cuenta con salones para eventos empresariales
• Restaurantes Alcántara y Pimentel, cocina tradicional creativa y de calidad

HOTEL SANTIAGO

Av. Maragatos, 34. 49600 Benavente. Zamora. Tlf: 902 101 021
www.grupohlt.com
HABITACIONES: 30 PRECIO: HD desde 74 € + IVA

• De nueva construcción (2003), céntrico y en una de las zonas con más crecimiento en Benavente
• Dispone de lo último en comodidad, tecnología y servicio
• Calidez y confort con una decoración clásica y un servicio atento y profesional
• Dispone de carta de almohadas y habitaciones con todo tipo de instalaciones, todas diferentes

CASA CARBAJO

Av. de León, 2. 49600 Benavente. Zamora. Tlf: 610 230 999 / 659 826 014
www.casacarbajo.com
HABITACIONES: 4 PRECIO: FS Desde 180 € / día.

• En el centro de la localidad en una vivienda unifamiliar
• Casa tradicional rehabilitada como alojamiento urbano
• Alquiler íntegro con capacidad para 8 personas
• Decoración clásica con muebles originales de sus antiguos propietarios

HOTEL TUDANCA

Ctra. N-6, Km 268. A-6 Madrid – A Coruña Salida 266. Villabrázaro.
Benavente. Zamora. Tlf: 980 636 466
www.tudancabenavente.com
HABITACIONES: 32 PRECIO: HD Desde 55 € / día.

• En las afueras de la localidad
• Calidad y confort en habitaciones recientemente redecoradas, amplias y perfectamente equipadas
• En él se realizan Jornadas gastronómicas de Marisco, caza, ferias de septiembre.