Esta ciudad alavesa fue una plaza fuerte que marcó su historia entre navarros y castellanos en la Edad Media. Su perímetro amurallado le ha conferido un estilo muy particular que ha preservado el trazado medieval y varios monumentos que merecen una visita. Sus 1.500 habitantes conservan, no sólo edificios en superficie, sino una red subterránea que ocupan las bodegas de este lugar de la Rioja alavesa.

Hay numerosos restos que nos remiten al Neolítico y que enlazan con la romanización. Los dólmenes constituyen una ruta interesante para conocer los orígenes de la población. La arqueología ha fijado restos de necrópolis de época romana, aunque su importancia se debe al papel estratégico durante la Edad Media en tierras fronterizas. Sus fueros de repoblación se remontan al S. X y sus murallas sólo se abrieron en el S. XIX.

Dónde comer, por Víctor de la Serna

El Médoc Alavés. "Con Juan Antonio Gómez en los fogones, sucede algo poco común, que haya un buen restaurante en un hotel" ha dicho de la Serna que recomienda que se pruebe una ensalada de pulpo y bulbos de hinojo, o una terrina de 'foie' trufada con gelatina de uva tempranillo y tostada de pan con nueces, o un atún a la parrilla sobre pisto y tocino ibérico, o una torrija caramelizada con helado de leche merengada, "y ya verán..." ha manifestado Víctor.

Héctor Oribe (Páganos, 1 km.). Oribe fue discípulo de Arzak y Arguiñano, y ofrece en su restorantito una cocina con sello propio y no muy cara: sin vino, unos 35 euros por barba. Es muy variada su oferta: platos riojanos y vascos de toda la vida y otros más personales. Patatas con chorizo o rabo de buey estofado por un lado, ravioles con un toque de guindillas o lomo alto de vaca con pistachos y salsa de queso de cabra por otro. Se pasa de la ensalada de anchoas marinadas, verduras asadas, vieiras y vinagreta de berberechos a la reputada merluza rellena de setas y gambas. De postre, canutillos de dulce de higo rellenos de crema de queso fresco y maracuyá.

Palacio de Samaniego (a 8 kms). En este caso, casi más un restaurante con habitaciones (sólo 11) que un hotel con restaurante; en todo caso, un marco señorial del siglo XVII, y además la cocina moderna brillante del donostiarra Jon Ugalde: ravioles de bonito marinado con 'gelée' de tomate y gazpacho de sandía, lomito de rape asado sobre pisto y emulsión de yema de huevo, manitas de cerdo rellenas al horno con escalope de 'foie' y compota de reineta. Excelente bodega, muy buen servicio del vino.

Para beber Víctor de la Serna nos recomienda grandes vinos de la tierra. Del entorno inmediato de Laguardia, de la Serna cita: uno de cada una de las tres localidades en las que propone comer: Viña El Pisón (Laguardia) de Juan Carlos López de Lacalle, La Nieta (Páganos), de Marcos Eguren en sus Viñedos de Páganos, y Trasnocho (Samaniego) de otro gran elaborador, Fernando Remírez de Ganuza. "No son los vinos más baratos", ha dicho nuestro colaborador, "pero es un lugar muy agradable donde hay que festejar debidamente el placer de estar en Laguardia"

La visita Cultural, por Encarna Jiménez

La muralla, con sus cinco puertas, define el perímetro de la ciudad histórica y se integra con construcciones de distinto uso. En el interior, tres calles la recorren longitudinalmente y la plaza Mayor, se convierte en el centro con los Ayuntamientos viejo y nuevo.

Hay dos contrucciones religiosas de especial interés: La Iglesia de Santa María de los Reyes y la de S. Juan.

Santa María conserva restos románicos en su parte occidental. El gótico es el estilo que deja mayor impronta, sobre todo en el pórtico policromado, como el de Toro, con arquivoltas muy decoradas. Es un festín para los amantes de la iconografía religiosa.

La torre abacial, junto a la iglesia, es un rotundo edificio de transición entre el románico y el gótico.

San Juan se inició en el S. XII y transitó entre el románico y el gótico. Tiene una capilla del XVIII dedicada a la Virgen del Pilar.

La ermita de la Virgen de Berberana, es el tercer edificio religioso más destacado, también de origen románico y muy venerada.

Otros lugares de interés son: el Ayuntamiento viejo, el nuevo con el carrillón, la casa natal de Samaniego, como ejemplo del periodo ilustrado, dedicada al vino, y las lagunas de El Prao, de especial interés para los amantes de la naturaleza.

Para comprar Encarna Jiménez nos recomienda comprar en la Plaza Mayor donde podemos adquirir los mejores vinos en la Vinoteca, hay bodegas visitables, como la construida por Santiago Calatrava.

Otros sitios emblemáticos son el Paseo Sancho Abarca donde se puede disfrutar de visitas guiadas a los dólmenes y yacimientos arqueológicos y abundante información histórica. En cuanto a la gastronomía, se pueden conseguir buenos productos de huerta como son los cardos, los pimientos, los espárragos y un buen bacalao.

Dónde dormir, por Pedro Madera

1.- POSADA MAYOR DE MIGUELOA

Cl. Mayor, 20

01300 Laguardia. Álava

Tlf. 945 621 175

www.mayordemigueloa.com

HABITACIONES: 8 PRECIO: 93 €.

Esta posada es un clásico del lugar, antiguo palacio del Príncipe de Viana. Construido en el siglo XVII, fue restaurado en 1989 y está abierto desde el 1992. Consta de hotel, restaurante, de buena cocina, y bodega con casi 400 años de antigüedad en el subsuelo. Existen cursos de cata y están considerados como los creadores de la cátedra de Enología.

2.- HOTEL VILLA DE LAGUARDIA

Paseo de San Raimundo, 15

01300 Laguardia. Álava.

Tlf: 945 600 560

www.hotelvilladelaguardia.com

HABITACIONES: 84 PRECIO: HD desde 72 €

Esta nueva construcción es ya un hotel referencia en Laguardia. Tiene instalaciones modernas, y en él se puede disfrutar del máximo confort y funcionalidad. Estas habitaciones decoradas con gusto y perfectamente equipadas están adaptadas para minusválidas. Tiene dos restaurantes: El Medoc Alavés, del que ya hemos hablado, y el Restaurante Italiano Tex Mex.

3.- HOTEL RESTAURANTE COSME PALACIO

Ctra. Elciego, s/n

01300 Laguardia. Álava.

Tlf. 945 621 195

www.habarcelo.es; www.cosmepalacio.com

HABITACINES: 13 PRECIO: 83,20 € + 8% IVA

Este hotel ocupa lo que antiguamente fue una bodega, construido con piedra de sillería y mampostería se caracteriza por su ambiente íntimo y tranquilo. Las habitaciones tienen nombre de uva y están todas decoradas de forma distinta. El hotel ha sido galardonado con el premio Best of del Turismo Vitinícola. Y ofrece visitas guiadas, catas de vino y rutas culturales.

4.- CASTILLO EL COLLADO

Paseo del Collado, 1.

01300 Laguardia. Vitoria.

Tlf. 945 621 200

www.hotelcollado.com

HABITACIONES: 10 PRECIO: HD desde 125 €.

Edificio de principios del siglo XX, está construido con piedras de un antiguo cartel del siglo XII. Considerado como un emplazamiento elegante y distinguido con decoración y objetas de época. El restaurante es a la carta y la bodega con buenas referencias.

5.- HOTEL MARQUES DE RISCAL

Cl. Torrea, 1

01340 Elciego. Álava

Tlf 944 280 000

www.marquesderiscal.com

HABITACIONES: 44 PRECIO: 140 €

Este hotel fue inaugurado en 2006, fue obra de Frank O. Ghery y su diseño y vanguardia son reseñables por su fusión entre la arquitectura y el entorno. También tiene una importante bodega que data de 1858.