Qué visitar, por Encarna Jiménez
Villena es la capital del Alto Vinalopó. Linda con Albacete y Murcia y su término municipal conserva vestigios desde el paleolítico. Es un lugar estratégico, ya que fue centro defensivo con los musulmanes y pasó a manos cristianas en el S. XIII. Entre los siglos XVI y XVIII se fortaleció y fue partidaria de Felipe V en la Guerra de Sucesión, lo que le valió perder gran parte de su patrimonio en los bombardeos de los defensores de los Austrias.
"Villena posee dos castillos, la Atalaya, con torre del homenaje y muralla, de influencia almohade, y el Castillo de Salvatierra, más deteriorado, pero muy rico en hallazgos arqueológicos".
Entre sus monumentos religiosos destacan: La Iglesia de Santiago, que tiene influencias góticas y renacentistas de Aragón y Castilla, la Iglesia de Santa María, renacentista y barroca y construida encima de una mezquita y la ermita de la Virgen de las Virtudes, patrona de la localidad, del S. XV.
Elpalacio municipal, de aire murciano con origen el S. XVI, la Casa Mergelina. S. XVII la Casa Selva, en la Plaza de Santiago, del S. XIX, que alberga el Museo Festero y el Teatro Chapí, modernista e historicista que recuerda a Ruperto Chapí, autor de zarzuelas nacido en Villena, son los principales monumentos de carácter civil.
Los museos más recomendables para Encarna son: "El museo arqueológico José María Soler, El museo Festero y el museo del botijo".
Compras
Villena es el lugar con más oferta de trajes de moros y cristianos. El calzado es una industria local que tiene sus escaparates en la calle Corredera y en la Avenida de la Constitución.
Dónde comer, por Víctor de la Serna
Salvadora: "Lo que hoy es un hotel-restaurante antaño fue la Fonda Salvadora, en la que se aposentaban los carreteros hace ya más de 100 años y con Francisco Hernández de gerente y responsable de la cocina, ha dado un impensado salto culinario hasta convertirse en la mejor mesa del Alto Vinalopó". De la Serna añade que este restaurante "tiene una peculiar combinación de platos clásicos de la región (magníficos arroces a banda, negro, de verduras, paella valenciana...), platos locales como el relleno villenero (albóndigas de carne y pan en caldo) o la olla de triguico villenera (guiso a base de trigo) y creaciones totalmente modernas como la ensalada de mollejas salteadas y almejas a la vinagreta de arroz".
Fuente El Pájaro(en Biar, a 9 kms): "Desde hace más de 20 años, Pepe Barceló ofrece en este agradable restaurante rústico de la Montaña de Alicante su cocina, más ecléctica que regional aunque también de ésta: magnífica pericana de Alcoy, que es una parienta de la esqueixada catalana, un asado de pimientos y bacalao, con pierna de cordero rellena, cinta de ciervo, bacalao 'a la llauna' y postres caseros como el helado de turrón con chocolate".
Julio(en Fontanars dels Alforins, a 18 kms.): "Hay que hacer algo de camino y traspasar el límite de la vecina provincia de Valencia, pero merece absolutamente la pena la gran cocina, con estrella Michelin y todo, de Julio Biosca en el ya veteranísimo restaurante familiar". La cocina es sobre todo regional, pero con una modernización bien conseguida. Unos ejemplos de su carta son las hamburguesas de sepia con chips de verdura, manitas de cerdo crujientes sobre balsámico de Módena, puré de manzana y ensalada de lombarda, las cigalas y gambas rojas de la lonja de Santa Pola, y para terminar un dulce de almendra con helado de café. Suele ofrecer sólo almuerzos, salvo viernes y sábado. Los lunes y martes está cerrado.
Beber
"Alicante sigue siendo tierra de grandes vinos, desde los moscateles de la Marina hasta los grandes tintos del altiplano producidos, justamente, alrededor de Villena". Los vinos que recomienda son: "en blancos, el moscatel seco Marina Alta, de la cooperativa Bocopa; en tintos, el Estrecho (monastrell) de Enrique Mendoza; en blancos dulces, el Casta Diva La Diva, de Felipe Gutiérrez de la Vega; en generosos tintos de monastrell, el Fondillón Solera Centenaria de Primitivo Quiles".
DÓNDE DORMIR, por Pedro Madera
1.- HOTEL RESTAURANTE SALVADORA
- Av. De la Constitución, 102; 03400 Villena. Alicante
- Tlf: 965 800 950
- www.hotelsalvadora.com
- HABITACIONES: 40 PRECIO: HD desde 58 €
Está localizado en el centro de Villena, en lo que fue una antigua posada. Es un negocio familiar que lleva 5 generaciones y más de 100 años de experiencia. "Exteriormente no es muy vistoso, todo en ladrillo, pero la decoración interior es moderna". Para Pedro Madera este hotel "ofrece comodidad y confort y las habitaciones están decoradas con distintos estilos". Su restaurante tiene cocina típica, arroces, pescados y carnes.
2.- HOTEL VILLA DE BIAR
- Cl. San José, 2; 03410 Biar. Alicante (a 8 Km de Villena)
- Tlf: 965 812 021
- www.hotelesposeidon.com/es/hotel-villa-biar.html
- HABITACIONES: 40 PRECIO: HD desde 70 €
Está situado en el centro de la localidad en un edificio recientemente reformado en enero 2011. Las instalaciones son modernas y las habitaciones cuentan con todas las comodidades. "El mobiliario es moderno y tiene calidad y confort". Los empleados te tratan con profesionalidad y amabilidad y es perfecto para clientes en viajes de negocio. Cuenta un restaurante de gastronomía típica.
3.- MAS FONTANELLES
- Ctra. Biar a Bañeres (CV-804), Km 4. 03410 Biar. Alicante (a 8 km de Villena)
- Tlf: 686 426 126 / 639 707 924
- www.masfontanelles.com
- HABITACIONES: 8 PRECIO: HD 68 €
Está situado en una antigua masía con más de 230 años rehabilitada respetando sus líneas arquitectónicas en 2001. Tiene una decoración rústica por lo que es "un hotel con encanto". Las habitaciones están decoradas en colores cálidos y son luminosas y confortables. Tiene 6 habitaciones abuhardilladas y 2 con balcón. Tiene un restaurante con recetas caseras elaboradas por los dueños, cocina mediterránea creativa.
4.- CASA RURAL L’ALQUERIA DEL PILAR
- Cl. Ventorrillo, 11; 03450 Banyeres de Mariola. Alicante
- Tlf: 667 989 637 / 687 510 027
- www.alqueriadelpilar.com
- APARTAMENTOS: 2 PRECIO: FS desde 155 €.
Se ubica en plena naturaleza esta antigua finca de labranza de origen árabe rehabilitada en 2006. "Ofrece tranquilidad y descanso y es ideal para familias y escapadas de fin de semana". Tiene decoración rústica y los apartamentos están completamente equipados. La carta de su restaurante está elaborada con productos de temporada.